Se è vero che la grandezza di un uomo si evince dal vigore dei saluti che ne accompagnano l’ultimo viaggio, le migliaia di persone accorse oggi a Casalguidi per dare l’ultimo saluto a Franco Ballerini sono la degna risposta.
La piccola chiesa di San Pietro e Paolo è riuscita a contenere solo una piccola parte di coloro che hanno voluto rendere omaggio ad un grande persona che si è fatta apprezzare ed amare da tutti non solo per le sue vittorie come ciclista e come commissario tecnico, ma soprattutto per la sua umanità e per la semplicità con cui riusciva a regalare a chiunque un sorriso o una parola.

La bara avvolta nella bandiera olimpica e nel tricolore, portata a spalla dal fratello, da amici e colleghi come Luca Scinto, Mario Cipollini e Andrea Tafi ha attraversato tutta la piazza dove una folla commossa ha prima applaudito e poi seguito in rigoroso silenzio tutta la funzione religiosa del parroco don Renzo Aiardi.

Momenti particolarmente intensi si sono vissuti sia quando Riccardo Nencini, presidente del Consiglio Regionale della Toscana, ha ricordato i momenti trascorsi insieme a Franco, sia quando ha preso la parola il Presidente onorario della FCI Alfredo Martini, che ha immaginato il suo “pupillo” salire verso l’azzurro del cielo con i tanti compianti campioni delle due ruote lì ad aspettarlo.

Un affettuoso e caloroso applauso si è alzato dalla piazza all’uscita del feretro, prima che un lungo serpentone di campioni del ciclismo presente e passato, autorità, addetti ai lavori e semplici cittadini si unissero per accompagnare Franco fino al cimitero locale.

Addio Monsieur Roubaix…… mancherai molto a tutti noi!