Siamo alla vigilia della prova più seguita dei Mondiali di Salisburgo, la corsa su strada Elite maschile. Conosciamo in dettaglio i 9 titolari e le 2 riserve che domani difenderanno i colori azzurri dell'Italia.

Trevigiano di Castelfranco Veneto, 26 anni, è uno dei corridori italiani più forti sul Pavè. Lo testimoniano gli eccellenti piazzamenti alle ultime edizioni di due Classiche monumento come Giro delle Fiandre (5°) e Parigi - Roubaix (3°).
Corre con i colori della squadra di Saronni dal 2004, anno del suo debutto tra i grandi. Tre le vittorie in carriera tra cui il Trofeo Laigueglia conquistato sulle strade liguri all'inizio di questa stagione. Tra gli altri piazzamenti eccellenti, il secondo posto del GP E3 di Harelbeke (alle spalle di Tom Boonen) e quello della tappa di Carcassonne del Tour de France.

Alessandro Ballan e la piccola Stella sul podio del Trofeo Laigueglia - © ultimokilometro.com

E' il Campione Italiano su Strada in carica, titolo conquistato lo scorso giugno sul torrido tracciato di Gorizia, bissando il successo di Saltara 2003.
Livornese de La California, 32 anni, il "Grillo" è, senza ombra di dubbio, il faro principale della formazione di Franco Ballerini. Professionista dal 1997, anno in cui ha debuttato con la maglia della MG Technogym, dal 1999 è uno degli alfieri di spicco della squadra di Lefevere.
Vanta più di 50 vittorie in carriera tra cui, oltre ai 2 tricolori, 2 Coppe del Mondo (2002 e 2003), la Milano - Sanremo 2003 ma soprattutto il Titolo Olimpico ai Giochi di Atene 2004.
In questa stagione ha collezionato 7 vittorie tra cui il recente successo nella tappa di Cordoba alla Vuelta.

Paolo Bettini sul podio della tappa di Tivoli alla Tirreno - Adriatico - © ultimokilometro.com

E' il Campione Italiano a Cronometro in carica e non poteva esserci vittoria più bella per rompere il ghiaccio tra i professionisti. "L'amico degli Asini" è senza dubbio uno dei pochi gregari "vecchio stampo", uno su cui un capitano sa di poter contare nel momento del bisogno.
Trevigiano di Vittorio Veneto, 32 anni, professionista dal 1997, dopo due anni nella Brescialat è espatriato alla spagnola Banesto dove è rimasto fino al 2002, per poi passare dalla Fassa Bortolo e arrivare nel team di Saronni.
Oltre all'unica ma prestigiosa vittoria dello scorso giugno, ha sfiorato il colpaccio in tre tappe importanti del Giro d'Italia (crono di Milano nel 2003, L'Aquila nel 2005 e Gemona del Friuli nel 2006) e nel tricolore contro il tempo della passata stagione.

Marzio Bruseghin al GP di Misano Adriatico - © Andrea Lama

Abruzzese di Spoltore, 30 anni, è alla sua sesta esperienza in maglia azzurra. Professionista dal 1999, anno in cui ha debuttato nella massima categoria con la maglia della Cantina Tollo, ha vestito dal 2002 al 2004 la casacca della Saeco prima di approdare nella compagine di Roberto Amadio nella passata stagione.
Quasi 40 i suoi successi in carriera tra cui Classiche importanti come il Giro di Lombardia 2001, Amstel Gold Race e Freccia Vallone nel 2005.
In questa stagione ha vinto la tappa di La Covatilla alla recente Vuelta. Grazie alle sue caratteristiche esplosive può giocarsi le sue carte come seconda punta.

Danilo Di Luca in maglia amarillo all'ultima Vuelta - © bettiniphoto.net

Rinaldo Nocentini (Acqua & Sapone - 1ª Convocazione)

Molti se lo ricordano come medaglia d'argento al Mondiale Under23 di Valkenburg 1998. Sono passati 8 anni e il toscano di Terranova Bracciolini torna in maglia azzurra, per la prima volta nella massima categoria. Ventinove anni lunedì prossimo, professionista dal 1999, è rimasto nelle file della Mapei fino al 2001 per poi passare alla Fassa Bortolo, Formaggi Pinzolo Fiavè fino ad arrivare nella formazione di Masciarelli nel 2005. E' l'unico titolare della nostra nazionale a correre in un Team Professional. Otto le vittorie in carriera di cui 3 nel 2006: il Giro dell'Appennino, il Giro del Veneto e la Coppa Placci. Da segnalare anche il successo al Giro di Toscana 2003 colto a pochi chilometri da casa sua sotto gli occhi dei suoi sostenitori.
 

Il successo di Rinaldo Nocentini al Giro del Veneto - © ultimokilometro.com

Medaglia di brono ai Mondiali di Verona 2004, 29 anni comasco di Brenna, è alla sua quarta convocazione consecutiva. Approdato nel professionismo con la maglia della Mapei - Quick Step, è stato fino al 2005 l'uomo di fiducia per eccellenza di Paolo Bettini che ha aiutato in molte delle sue imprese, tra cui il titolo olimpico di Atene 2004.
Con la Liquigas ha conquistato  2 vittorie in questa stagione, il GP Città di Camaiore e la recente tappa di Guadalajara alla Vuelta.

Il podio del GP Città di Camaiore - © ultimokilometro.com

Vicentino di Sandrigo, 25 anni, insieme a Bettini e Paolini ha fatto parte della spedizione olimpica di Atene 2004. Quando passò professionista nel 2000 con la maglia della Mapei a soli 19 anni direttamente dalla categoria juniores, il suo caso suscitò non poche polemiche nell'ambiente. Due stagioni con la squadra della Fassa Bortolo prima di tornare alla corte di Levefere nel 2005. Nonostante la giovane età ha già conquistato traguardi importanti come quello di Via Roma a Sanremo che lo scorso marzo lo ha fatto entrare negli albi d'oro di una delle Classiche storiche del ciclismo mondiale. Se è in buona giornata potrebbe essere la sorpresa.

Pozzato esulta sul traguardo di Via Roma - © bettiniphoto.net

Con i suoi 35 anni, il veneto di San Bonifacio è il corridore meno giovane della squadra. Grazie alla sua decennale esperienza, può essere una valida alternativa a Paolo Bettini.
Professionista dal 1992, ha vestito la casacca di MG Technogym, Polti, Française des Jeux e Liquigas - Pata prima di approdare alla Gerolsteiner nel 2002.
Oltre 40 le sue vittorie in carriera, tra cui la San Sebastian e il Campionato di Zurigo nel 1997, la Tirreno - Adriatico nel 2001, la Parigi - Nizza nel 2003 e soprattutto la splendida tripletta Liegi - Freccia - Amstel del 2004. Nel 2006 ha conquistato la tappa di Toscolano Maderno e la classifica finale del Brixia Tour.

Rebellin in trionfo al Brixia Tour - © ultimokilometro.com

Trevigiano di Riese Pio X, 32 anni, è un ottimo gregario con uno spunto vincente e sarà al completo servizio della squadra. Ha debuttato tra i professionisti nel 1997 con la Mg - Technogym e dal 2000 al 2005 è stato fedele portacolori della Fassa Bortolo. Dopo essere stato uno dei "vagoni" principali del treno di Petacchi adesso è al fianco del Campione del Mondo uscente Tom Boonen.
Tre le sue 7 vittorie in carriera vanno citate sicuramente la tappa di Macon all'ultimo Tour de France e quella di Montebelluna al Giro 2001 conquistata a pochi chilometri da casa sua. 

Il trionfo di Tosatto sul traguardo di Macon - © bettiniphoto.net

Riserve
 

Trentenne (li compirà il prossimo 3 ottobre) partenopeo ma da molto tempo residente in Veneto, Ferrara è alla sua prima convocazione. Ha esordito tra i professionisti nel 2001 con i colori della Alessio con la quale ha corso fino al 2004, prima di approdare alla Androni Giocattoli di Davide Boifava. Non è ancora riuscito a rompere il ghiaccio nella massima categoria ma i suoi numerosi podi negli ultimi due mesi gli hanno fatto conquistare un posto nella spedizione azzurra.

Raffaele Ferrara al GP di Misano Adriatico - © Andrea Lama

Marchigiano di Castelfidardo, il trentenne della formazione di Palmiro Masciarelli è al debutto con la maglia azzurra. Professionista dal 1999, anno in cui ha debuttato con la maglia della Cantina Tollo prima di passare nel 2002 alla Saeco e nel 2005 alla Lampre, ha conquistato le sue 4 vittorie in carriera tutte nel 2006. Le più emozionanti, senza dubbio, sono quelle al GP Fred Mengoni e la classifica finale della Due Giorni Marchigiana, corse sulle strade di casa.
Attualmente è il leader della classifica Europea dell'UCI.

Tonti vince il GP Fred Mengoni - © ultimokilometro.com