Molti i cambiamenti nell’organico, con la partenza di ben dodici corridori (tra cui Rinaldo Nocentini e Andrea Tonti) e l’arrivo di dieci pedine importanti, Garzelli e Vandenbroucke su tutti, anche se il belga aveva già raggiunto la squadra alla fine del 2006.
“Ripartiamo dopo una bellissima stagione – commenta il Team Manager, Masciarelli -. Ringrazio gli sponsor che continuano a collaborare con noi anche se non facciamo parte del ProTour. Ho scelto un corridore prestigioso come Stefano Garzelli perché già prima che arrivasse lo conoscevo come fosse uno dei miei in quanto ha corso in passato con due dei miei figli, Andrea e Simone (nella Vini Caldirola, ndr). Nel complesso, la formazione è composta da ragazzi che stanno bene insieme e, si sa, quando c’è armonia in squadra i risultati vengono da sé”.

 

E’ stata, quindi, la volta degli sponsor a partire da Sergio Reale e Corrado Costa della Acqua & Sapone, proseguendo con Vincenzo Di Nisio della Caffè Mokambo per concludere con Ugo e Cristiano De Rosa della omonima casa di biciclette.
E’ arrivato, poi, il momento dei veri protagonisti della mattinata cecinese, i diciotto portacolori della compagine abruzzese.
Da anni a fianco di Stefano Garzelli c’è Dario Andriotto. “Sono alla tredicesima stagione – afferma il varesino - e spero di combinare ancora qualcosa. Nel 2002 ho avuto la fortuna di essere a fianco di Savoldelli quando ha vinto il Giro e ho aiutato Stefano quando è arrivato secondo dietro a Simoni nel 2003. Spero di poter dare il giusto apporto alla squadra”.

 

Tra i più forti giovani russi residenti in Italia è Alexander Arekeev, fedele portacolori del team. “Spero di fare una buona stagione” ha dichiarato il ventiquattrenne dei Monti Urali.
La prima vittoria della Acqua & Sapone nel 2006 porta la firma di Gabriele Balducci. “Sarebbe bello vincere la prima anche quest’anno – ha scherzato il pisano -. Questa squadra la vedo migliore di quella passata, più compatta e spero di dare a questa società qualche soddisfazione in più”.

 

Chi ancora non è riuscito a imporsi tra i professionisti è Stefano Cavallari. “Spero di vincere nel 2007 – ha commentato -. Per prima cosa, però, lavorerò per i nostri capitani, poi se capita l’occasione per andare a segno cercherò di sfruttarla”.
Un corridore stakanovista che vediamo sempre in testa a lavorare per il proprio capitano è Massimo Codol. “Quest’anno però cambierò terreno – ha sottolineato il lecchese -. Alla Fassa Bortolo tiravo in pianura soprattutto per Petacchi, qua invece lavorerò in salita per Garzelli. La mia impressione sulla squadra è buona, ho visto una grande forza di volontà e una compattezza del gruppo che sono sicuro porterà qualcosa in più”.
Fedele portacolori della formazione di Masciarelli è Alessandro Donati, alla sua quarta stagione da professionista. “Sono nato ciclisticamente con Palmiro fin dai tempi degli juniores – afferma -. Lui mi ha messo in bici e io non posso che fare di tutto per poterlo ripagare”.

 

Vincitore del Giro Baby 2002, Giuseppe Muraglia è tra i volti nuovi della compagine. “Spero che quest’anno aiutando Garzelli possa imparare molto da lui per poi riuscire a vincere qualcosa di importante nel futuro anche tra i professionisti”.

 

Giuseppe Muraglia - © ultimokilometro.com

 

Cinque sono i neoprofessionisti che verranno lanciati nella massima categoria: Francesco Di Paolo, Andrei Kunitski, Aurelien Passeron, Branislau Samoilau e Francesco Masciarelli (che debutterà a giugno). Il figlio minore di Palmiro potrà contare su due compagni di squadra speciali: i suoi fratelli Simone e Andrea, che, nonostante la loro giovane età, hanno già diverse stagioni alle spalle “tra i grandi”.

 

 “Dopo anni di esperienza e dopo aver risolto alcuni problemi – dice Simone - finalmente ad agosto 2006 ho potuto riprendere come volevo. Mi auguro di poter affrontare questa stagione nel miglior modo possibile fin da subito per trovare la forma a marzo e aprile per le classiche. Spero di poter partecipare al Giro d’Italia, l’ho già fatto una volta proprio con Garzelli”.
“Nei miei cinque anni da professionista – dichiara, invece, Andrea - ho collezionato molti piazzamenti. Cercherò di partire bene e, se parteciperemo al Giro, aiuterò Stefano e poi cercherò di puntare a qualche classica durante l’estate”.

 

Vincitore di due Mondiali juniores è Giuseppe Palumbo, al suo quarto anno con la maglia della Acqua & Sapone. “Abbiamo vinto la classifica dell’UCI Europe l’anno scorso – dice il siciliano, trevigiano di adozione - e questo vuol dire che siamo forti. Per quanto mi riguarda, spero di far bene in questa stagione”.
Alla sua terza stagione con la squadra abruzzese è Andrea Rossi. “Spero di poter aiutare al meglio il mio capitano - afferma il ventisettenne marchigiano - e mi auguro di lavorare nel miglior modo possibile”.
Le vere star del team, però, sono Frank Vandenbroucke e Stefano Garzelli.
Per “VDB”, approdato alla corte di Masciarelli già a settembre 2006, è un ritorno in Italia. “I primi bellissimi anni della mia carriera li ho passati proprio in Italia - dice -. In questa squadra ho trovato un ambiente che negli ultimi anni non ho mai incontrato da nessun altra parte. Mi vogliono molto bene e li ringrazio”.
Quando appare il suo palmares sullo schermo dietro di lui, fa notare la sua prima vittoria nel 1994 al Giro del Mediterraneo. “Qua ho battuto Davide Cassani”, scherza il corridore belga indicando il nome della corsa.

 

Frank Vandenbroucke - © ultimokilometro.com

 

Se la squadra riuscirà ad ottenere una wild card dagli organizzatori del Giro d’Italia, la punta sarà senza ombra di dubbio Stefano Garzelli.
“Quest’anno devi dimostrare che Garzelli è il più forte di tutti” gli dice Fabretti.
“Ci proverò – risponde il varesino -. Mi sento ancora giovane e sono convinto di poter fare una buona stagione. Il Giro è bello, non massacrante come quello del 2006. Oltre alle salite saranno importanti le cronometro e per questo cercherò di migliorarmi su questo tipo di prove visto che negli ultimi anni è diventato il mio punto debole. Credo che sarà una battaglia dalla cronosquadre fino alla prova contro il tempo di Verona, chi spera di vincere deve essere presente tutti i giorni”. Infine parla del suo nuovo team. “Ho scelto la Acqua & Sapone perché a pelle mi sono sentito di fare questa scelta. Sono sicuro di aver fatto la cosa giusta e ogni giorno me ne convinco sempre di più”.

 

Stefano Garzelli - © ultimokilometro.com

 

Due gli ospiti d’onore della manifestazione: l’ex corridore belga Freddy Maertens e il CT della Nazionale Italiana, Franco Ballerini.
“Sono fedele da sempre al concetto di gruppo per raggiungere gli obiettivi e qua lo vedo - ha dichiarato il CT -. Masciarelli è molto bravo a motivare i corridori e lo devo ringraziare perché nel 2006 ci è riuscito con Nocentini e Tonti, due pedine fondamentali per la mia squadra di Salisburgo”. Ballerini è un ex compagno di squadra sia di Garzelli che di Vandenbroucke. “E' il più grosso talento che abbia mai visto – dice a proposito del belga ex Mapei -. Me lo ricordavo spavaldo, ora lo vedo umile e questa è una caratteristica fondamentale per un corridore vincente”.
I riflettori a questo punto si sono rivolti verso massaggiatori, meccanici, magazziniere fino ad arrivare a coloro che dirigeranno la formazione, i tre Direttori Sportivi: Franco Gini, Bruno Cenghialta e Lorenzo Di Lorenzo.

 

I Direttori Sportivi. Da sinistra: Lorenzo Di Lorenzo, Franco Gini e Bruno Cenghialta - © ultimokilometro.com

 

“La compattezza del gruppo è fondamentale – afferma Cenghialta -, questo non è uno sport individuale ma di squadra”.
“Stimo molto Stefano – dichiara Franco Gini, già DS di Garzelli nel 2003 alla Vini Caldirola -, con lui ho già avuto un bel rapporto anche in passato. Per quanto riguarda il gruppo c’è un buon dialogo con tutti, dagli atleti allo staff”.
Il primo appuntamento stagionale della formazione abruzzese è per il 10 febbraio sulle strade del GP Costa degli Etruschi di Donoratico dove le maglie rosse della formazione abruzzese inizieranno a dare battaglia.

 

La squadra - © ultimokilometro.com

 

 

Team Manager: Palmiro Masciarelli.

Direttori Sportivi: Bruno Cenghialta, Lorenzo Di Lorenzo e Franco Gini.


Atleti

Dario Andriotto (dalla Liquigas)
Alexandr Arekeev
Gabriele Balducci
Stefano Cavallari
Massimo Codol (dalla Tenax – Salmilano)
Francesco Di Paolo (neoprofessionista)
Alessandro Donati
Stefano Garzelli (dalla Liquigas)
Andrei Kunitski (neoprofessionista)
Andrea Masciarelli
Francesco Masciarelli (neoprofessionista)
Simone Masciarelli
Giuseppe Muraglia (dal Team LPR)
Giuseppe Palumbo
Aurelien Passeron (neoprofessionista)
Andrea Rossi
Branislau Samoilau (neoprofessionista)
Frank Vandenbroucke

Partenze: Andrus Aug (Ceramica Flaminia), Luca Celli (San Marco), Crescenzo D’Amore (OTC Doors – Lauretana), Leonardo Moser (Serramenti Diquigiovanni - Selle Italia), Rinaldo Nocentini (Ag2r Prévoyance), Kanstantin Siutsov e Mauricio Soler (Barloworld), Andrea Tonti (Quick Step – Innergetic), Jure Zrimsek (Adria Mobil), Denis Bertolini, Ondrej Sosenka.