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Partito come outsider, il tedesco della Gerolsteiner si è mangiato i 20 Km della prova contro il tempo di Civitanova Marche e si è portato a casa il suo primo successo dell’anno coronato dalla maglia giallo rossa di leader.

La grinta di quello che ormai è considerato una delle punte chiave della formazione di Hans-Micheal Holczer gli ha permesso di guadagnare quell’importantissimo secondo che lo ha fatto brillare davanti ad uno specialista del tic tac come il connazionale Andreas Kloden (Astana). Terzo Kim Kirchen (T-Mobile Team) con sei secondi di ritardo. Primo degli italiani Enrico Gasparotto (Liquigas), decimo a 40 secondi.

Tutto questo alla vigilia della giornata più importante della Corsa dei Due Mari, quella che porterà il plotone sulle alture di San Giacomo al termine di una salita di 11 Km con pendenze medie dell’8 % e punte massime tra l’11 e il 15 %.

Un misto tra incredulità e gioia attraversa Schumacher dopo il suo trionfo in terra marchigiana.

“Sono molto contento di questa vittoria, se me lo avessero detto stamattina non ci avrei creduto. La Tirreno - Adriatico è una corsa importante con grandi protagonisti, campioni, tappe difficili e sono felicissimo di questo risultato. E’ stata una frazione dura perché avevo il vento laterale e non è stato facile tenere la bici diritta.
Durante il percorso non sapevo a che punto ero perché il mio Direttore Sportivo Christian Henn mi diceva il tempo rispetto ai miei compagni di squadra ma non nei confronti degli altri avversari. Soltanto durante la salita ho saputo di essere vicino a Kloden.”

Il discorso si dirige inevitabilmente verso la frazione di domani. “Sarà una tappa difficile, mi difenderò ma tre secondi di vantaggio su Kloden e nove su Vinokourov sono pochi. La mia è una bella squadra, anche se abbiamo perso un pezzo importante come Sebastian Lang che si è ammalato. La Astanà, però, è più forte di noi. Non ci sarà un avversario in particolare da tenere d’occhio perché i primi quindici della classifica generale sono tutti candidati alla vittoria finale. L’ultima salita sarà quella decisiva e voglio arrivarci con gambe buone, per questo proverò a rimanere lì fino a quel punto. Non sono venuto qua per fare classifica ma per preparare le Classiche. Ora che ho la maglia cercherò di difenderla con tutte le mie forze, ma sono realista e so che potrò anche perderla.”

 

Prima di parlare dei suoi obiettivi stagionali, Schumacher non può non pensare allo stupendo 2006 che si è lasciato alle spalle. “L’anno scorso è stato bellissimo e quest’inverno avevo molta fiducia per la nuova stagione perché ho capito che posso vincere grandi corse. Ho accumulato molta esperienza e per questo mi sono posti grandi obiettivi come le Classiche tipo Amstel Gold Race e Liegi – Bastogne – Liegi, il Tour de France e il Campionato del Mondo che quest’anno sarà a 20 Km da casa mia. Mi succederà solo una volta nella mia vita di avere il Mondiale nella mia regione e sono molto concentrato per questo appuntamento."

Un ultimo pensiero va alla imminente Milano – Sanremo. “Nove volte su dieci la corsa finisce con uno sprint di gruppo e non sono abbastanza veloce per poter lottare con i velocisti come Petacchi. Se starò bene cercherò di partire con un gruppetto e a quel punto potrò essere tra i migliori, vedrò come andrà la corsa."