Con una bellissima lettera pubblicata sul suo sito, Pavel Tonkov annuncia la sua decisione di appendere la bici al chiodo con parole di ringraziamento, un pensiero particolare ai tifosi e un consiglio ai giovani ciclisti. Lo abbiamo lasciato volutamente in originale per cogliere maggiormente la spontaneità delle parole del corridore russo.

"Dico solo arrivederci, non addio"

"Durante tre anni, ho avuto dei dubbi per lasciare questo mestiere. E alla fine... fine, devo decidere e penso che questo momento è arrivato"

"Ho avuto una lunga vità in bici, una lunga e bella carriera. Sono molto soddisfato e ringrazio il ciclismo per tutto quello che mi ha datto. Adesso devo lasciare il mio posto per i giovani che arrivano.
Il Giro di Lombardia è stato la mia ultima gara come corridore. Mi è dispiaciuto perché non è mai facile lasciare questo mestiere. E non ci volevo pensare. Nella mia testa volevo rimanere corridore fino al ultimo momento. Non ho anche voluto annunziare il mio ritiro prima, perché questo non mi sembrava giusto. Non sono come Armstrong che può vincere la sua ultima gara prima ritirarsi. Io, ho 37 anni e non potevo vincere questo Giro di Lombardia, anche si era la mia ultima gara importante. Non volevo neanche organizzare una festa, perché sarebbe stato ancora più difficile per me. Avrei sentito che qualcosa era finito. Ma, per me, niente è finito. Non posso lasciare cosi, in una volta, uno sport che mi ha datto tanto. Lascio solo il mestiere di corridore, non lo sport. Riguardo sempre verso il futuro, e questo futuro lo vedo sempre nell' ambiante ciclistica. E' ora il mio pensiero. E ho già tante idee in mente. Per esempio avere la mia squadra. Voglio utilizzare al meglio tutta l'esperienza che ho acquisto nel ciclismo.
La mia ultima vittoria, l'ho raccolto in Spagna, sulle strade dove mi alleno. Mi ha fatto molto piacere vincere vicino a casa mia e davanti alla mia famiglia. Ma mi ricordo bene di tutte le mie altre vittorie, dal Mondiale junior di Bergamo, nel '87, al mio ultimo successo di tappa sul Giro d'Italia, nel 2004. A più volte, mi hanno chiesto perche avevo fatto quello famoso gesto dell'ombrello. C'era solo un colpe di rabbia contro i giornalisti, in confronto di non essere più considerato come un protagonista. Quel gesto, l'ho fatto solo per giustizia.
Della mia carriera, mi ricordo sempre le più belle cose e non ho un ricordo più bello del altro. Solo voglio dire che posso regalare le mie vittorie a tutti i tifosi a chi piaciono questo sport. Perché, per me, si non esistavano i tifosi, questo sport non può funzionare. In gara, avevo sempre un pensiero per tutta questa gente che noi aspettava per ore, sotto il sole o la pioggia, e io pensavo "i poveri". Perché, la più bella cosa, in questo sport che è il ciclismo, c'è la passione che riunisce i corridori ed i tifosi. Proprio, il ciclismo è uno sport di passione.
Alla fine, il mio pensiero va verso i giovani. Voglio ricodarmi che ha più volte molti mi hanno detto che ci sono interessati al ciclismo grazie a me, perche mi hanno visto correre. E questi complimenti mi hanno sempre fatto molto piacere. E si quello ha permesso di creare alcune vocazioni, allora vuol dire che avrò riuscito la mia carriera bene al di là delle mie speranze. A tutti questi giovani, che vogliono iniziare nel ciclismo, voglio dirgli di avere patienza, di imparare, di ascoltare i genitori e il direttore che insegna nel loro club, di considerarlo come un professore.

Ringrazio tutti. Dico solo arrivederci, non addio"

La scheda di Pavel Tonkov

Data e luogo di nascita: 9 febbraio 1969,  Ichevsk (Russia)
Altezza:
Peso:
Professionista dal 1992
Squadre:
1992 Russ - Baikal, Lampre - Colnago
1993 Lampre - Polti
1994 Lampre - Panaria
1995 Lampre - Panaria
1996 Panaria - Vinavil
1997 Mapei - GB
1998 Mapei - Bricobì
1999 Mapei - Quick Step
2000 Mapei - Quick Step
2001 Mercury - Viatel
2002 Lampre - Daikin
2003 CCC Polsat
2004 Vini Caldirola - Nobili Rubinetterie
2005 Team LPR

Principali successi

Pavel Tonkov, forte scalatore dal rendimento molto costante e animatore di tante battaglie con Marco Pantani al Giro d'Italia, ha chiuso la carriera in team minori, e soprattutto senza rivestire il ruolo che avrebbe meritato grazie al suo palmares .
Ecco i suoi principali risultati:
1992:
1° Classifica finale Settimana Bergamasca
1° tappa di Poggiridenti, Settimana Bergamasca
1° tappa di Brescia, Settimana Bergamasca
5° Campionato nazionale russo in linea
7° Classifica finale Giro d'Italia
1993:
1° tappa di Vevey, Giro di Svizzera
5° Classifica finale Giro d'Italia
1994:
1° tappa di Flejo, Settimana Bergamasca
1° tappa di Andorra, Midi-Libre
2° Classifica finale Midi-Libre
4° Classifica finale Giro d'Italia
1995:
1° Classifica finale Giro di Svizzera
1° tappa di La Punt, Giro di Svizzera
3° tappa di La Plagne, Tour de France
4° Classifica finale Giro del Trentino
5° Classifica finale Giro d'Italia
1996:
1° Classifica finale Settimana Bergamasca
1° tappa di Albese, Settimane Bergamasca
1° tappa di Roncola, Settimana Bergamasca
1° tappa di Bergamo, Settimana Bergamasca
1° Classifica finale Giro d'Italia
1° tappa di Pratonevoso, Giro d'Italia
1° tappa di La-Vue-des-Alpes, Giro di Romandia
2° Classifica finale Giro dell'Appennino
2° tappa di Monte Sirino, Giro d'Italia
2° tappa dell'Aprica, Giro d'Italia
1997:
1° Classifica finale Giro di Romandia
1° tappa di Veysonnaz, Giro di Romandia
1° tappa di San Marino, Giro d'Italia
1° tappa del Terminillo, Giro d'Italia
1° tappa di Edolo, Giro d'Italia
1° Giro dell'Appennino
1° Classifica finale Trofeo dello scalatore
1° tappa  di Oropa, Trofeo dello scalatore
1° tappa di Branilin, Vuelta a Espana
1° tappa di Lagos de Covadorga, Vuelta a Espana
2° Classifica finale Giro del Trentino
2° Classifica finale Giro d'Italia
1998:
1° Classifica finale Settimana Bergamasca
1° tappa di Andrara, Settimana Bergamasca
1° tappa di Roncadello, Settimana Bergamasca
1° tappa dell'Alpe di Pampeago, Giro d'Italia
1° Giro dell'Appennino
2° Classifica finale Giro d'Italia
2° tappa di Piancavallo, Giro d'Italia
2° tappa di Montecampione, Giro d'Italia
3° tappa di San Marino, Giro d'Italia
3° tappa di Trieste, Giro d'Italia
1999:
1° Luk Cup
2° Giro dell'Appennino
2° tappa dell'Alpe d'Huez, Tour de France
2° tappa dell'Alto de Angliru, Vuelta a Espana
4° Classifica finale Vuelta a Espana
2000:
2° Campionato nazionale russo in linea
3° Classifica finale Vuelta a Espana
4° GP Telecom Portogallo
2001:
2° Classifica finale Tour du Dauphiné Libéré
3° Classique des Alpes
5° Classifica finale Bicicletta Basca
2002:
1° tappa di Folgaria, Giro d'Italia
4° tappa di Samnaun, Giro di Svizzera
5° Classifica finale Giro d'Italia
6° Classifica finale Giro di Svizzera
2003:
3° Giro dell'Appennino
4° tappa del Terminillo, Giro d'Italia
2004:
1° tappa di Fondo Sarnonico, Giro d'Italia
5° Classifica finale Giro del Trentino
5° tappa di Roncone, Giro del Trentino
7° tappa della Presolana, Giro d'Italia
2005:
1° Classifica finale Clasica Internacional a Alcobendas
1° tappa di Puerto de Navarraceda, Clasica Internacional a Alcobendas
6° tappa del Santuario Virgen de Oro, Bicicletta Basca
7° tappa di Ronzo, Giro del Trentino