Sulla carta, quella da Marsiglia a Montpellier doveva essere un trasferimento: invece sin dalla prima ora, corsa a più di 50 km/h, si è dimostrata una tappa anomala. Quando la fuga buona sembrava andare in porto, con oltre 7 minuti di vantaggio, il vento laterale e un attacco dell'Astana ha causato un ventaglio, in cui è rimasto invischiato, oltre ad alcuni velocisti, Christophe Moreau, uomo di classifica dell'Ag2r, giunto al traguardo con oltre 3 minuti di ritardo. La volata, funestata da una caduta, è stata vinta da Robert Hunter (Barloworld) su Cancellara (CSC) e una schiera di italiani. E' la prima vittoria africana al Tour de France.

 

La prima ora tra scatti e tentativi si fuga sene va ad oltre 50 chilometri di media. Quando prende il via la fuga battezzata dalle squadre come "buona", formata da Xavier Florencio (Bouygues Telecom), Philippe Gilbert (Française des Jeux), Dimitri Fofonov (Crédit Agricole) e Fabian Wegmann (Gerolsteiner), all'inseguimento dei quali si lancia in solitaria David Millar (Saunier Duval - Prodir). Il britannico riesce a rientrare sui battistrada, che proseguono di comune accordo, giungendo anche a sette minuti, con il gruppo che procede a trenta all'ora.

 

Quando però Moreau (Ag2r Prévoyance), cade e viene medicato, si alza un forte vento laterale, e l'Astana, comandata da Alexandre Vinokourov, sferra un attacco deciso, tirando il gruppo ad oltre 50 all'ora. Il gruppo si seziona in due tronconi, con Moreau e alcuni velocisti, tra cui Bennari (Lampre) e Zabel (Milram), staccati. Subito, il primo gruppo sembra mollare, ma accortosi del distacco e dell'uomo importante che hanno staccato, il team kazaki continua nell'azione.

 

Il margine dei fuggitivi cala sensibilimente, e il ritmo di corsa torna altissimo. A trentotto chilometri dal traguardo i cinque fuggitivi vengono ripresi: il primo gruppo è formato da una sessantina di unità. Quando mancano venti chilometri al traguardo, il distacco del "gruppo Moreau" è di oltre 2 minuti. 

 

 

Il distacco per gli staccati si attesta a tre minuti. Lo sprint, a ranghi ridotti, è confuso, con la Quick Step a condurre per Boonen, ma una caduta di alcuni corridori, che vanno letteralmente dritti all'uscita da una rotonda, mette fuori gioco proprio il belga, che non cade, ma è costretto a fermarsi con una manovra da equilibrista. Davanti, una ventina di corridori, tra cui molti italiani, si giocano la volata: la conduce in testa nettamente Robert Hunter, che diventa il primo sudafricano vincente al Tour, battendo Cancellara, in rimonta, e Antonio Murilo Fischer (Liquigas). Gli italiani pasticciano: Pozzato è quarto, ostacolato e ostacolo per il compagno di squadra Fischer. I tre Lampre Ballan, Bossoni e Corioni giungono nell'ordine quinto, sesto e settimo, perdendo anche loro un'occasione unica.