Dopo un triennio in cui la partenza è stata data a Mendrisio, nel Canton Ticino, il 101° Giro di Lombardia, in programma sabato 20 ottobre, ritrova Varese come località di avvio, in onore della Città Giardino che sarà al centro dell’interesse del mondo ciclistico nel 2008, in quanto sede dei Mondiali su Strada.

 

La partenza da Varese è un tributo di riconoscenza alla città da parte de La Gazzetta dello Sport, che dal 1905 promuove il Giro di Lombardia, di Rcs Sport che l’organizza e un riconoscimento all’impegno degli enti locali, Comune e Provincia di Varese, che da sempre si adoprano per la valorizzazione del ciclismo.

Varese inoltre rappresenta un gradito ritorno, dal momento che il Giro di Lombardia vi ha preso il via per l’ultima volta nel 2001. I preliminari avranno luogo a Villa Recalcati, in piazza Libertà, sede della Provincia, nella giornata di venerdì 19 ottobre. Il concentramento avverrà a Palazzo Estense, sede del Comune, e il via alla corsa sarà dato da viale Belforte alle 10.25 di sabato 20 ottobre. ll traguardo sarà posto a Como sul lungolago Trento e Trieste a celebrare un’antica consuetudine: la città lariana, seconda solo a Milano, festeggia quest’anno per la 28ª volta l’arrivo della corsa.

Lievi le modifiche al tracciato delle corsa che si svilupperà per 242 chilometri: da Varese si affronta subito la direttissima verso Como per poi portarsi sul lago e, ad Argegno, affrontare la salita di Porlezza. A seguire, si va verso Colico, poi Bellano, il Colle di Balisio, Lecco, Valmadrera, il Ghisallo, il Civiglio e il S. Fermo della Battaglia con la picchiata verso il traguardo di Como.

Infine, va ricordato che il 101° Giro di Lombardia fa da ideale preludio alla Medio Fondo Lombardia, terza e conclusiva prova del “Challenge Gazzetta 2007” riservato ai cicloamatori che domenica 21 ottobre si daranno battaglia, in numero significativo (più di duemila sono annunciati al via), percorrendo – per larga parte dei 113 km di corsa – il tracciato classico della prova dei professionisti: per intero gli ultimi 70 km, quelli che dal Ghisallo portano all’arrivo, con traguardo identico per le due prove.

 

 
Fioccano le conferme di partecipazione alla gara voluta da “La Gazzetta dello Sport” e da Rcs Sport che andrà in scena, sulle strade bianche del Senese, due giorni dopo l’Eroica dei Pionieri (già al record di adesioni a due settimane dalla chiusura delle iscrizioni). Si affollano le conferme alla Monte Paschi Eroica da parte dei corridori di spicco che non vogliono mancare l’opportunità di tenere a battesimo la prova che La Gazzetta dello Sport propone martedì 9 ottobre sulle strade del Senese, per l’organizzazione di Rcs Sport, con partenza da Gaiole in Chianti e conclusione a Siena in piazza del Campo, con 15 squadre invitate ciascuna con 10 atleti: oltre a Petacchi, portacolori del Team Milram, saranno al via per Lampre - Fondital Bennati, Ballan, Napolitano, Baldato e Franzoi, per la Quick Step - Innergetic Bettini, per la Saunier Duval - Prodir Simoni e Riccò, per la Ceramica Panaria - Navigare Sella, Mazzanti, Grillo, Baliani e Laverde, per la Tenax - Menikini Bosisio, per la Tinkoff Credit System Brutt, Aggiano e Commesso. Altri ne verranno, in particolare gli stranieri delle 15 squadre invitate, ciascuna con 10 corridori al via.

 
Limitando gli orizzonti ai corridori più in forma è sufficiente richiamare alla memoria la Vuelta appena conclusa (Bennati, Bettini, Petacchi) e il vincitore del Giro del Lazio Bosisio. Si tratta dei primi “capitani e coéquipier coraggiosi” che si confronteranno lungo i 180 chilometri del tracciato, vallonato quanto basta e inasprito dai 60 chilometri di strade bianche, tipiche della zona del Chianti. Non strade sterrate, poco praticabili in caso di maltempo, ma cammini ampi e compatti, in bicicletta certamente faticosi, in uno scenario – quelle delle Crete senesi - che restituisce le tonalità del ciclismo eroico.

Di fatto la Monte Paschi Eroica evoca, a suo modo, le difficoltà della Parigi - Roubaix e quelle del Giro delle Fiandre. Non a caso nasce sulle tracce dell’Eroica dei Pionieri, gara che da undici stagioni propone al via cicloturisti provenienti da tutto il mondo, caratteristici nell’abbigliamento e nelle bici, quasi tutte rigorosamente d’epoca.

L’Eroica dei Pionieri ha battuto, a due settimane dall’effettuazione (domenica 7 ottobre) il record del 2006: già iscritti 1.510 eroici contro i 1.503 dell’anno scorso. La proiezione dà più di 2.000 partecipanti, da Gaiole a Gaiole, lungo tracciati con chilometraggi diversi.