Kortrijk (Belgio) - Parte ufficialmente dal Salone del Ciclo “Velofollies” il 2008 del Team Quick Step, la formazione belga diretta da Patrick Lefevere che per la quarta stagione consecutiva sarà farà parte del famoso Pro Tour.

Il Team Quick Step 2007 - © Valérie Herbin

Un filmato con immagini del ritiro di Marina di Bibbona ha anticipato l’ingresso dello staff tecnico e, infine, dei veri protagonisti: i corridori. Ogni atleta, preceduto da una simpatica descrizione da parte di meccanici, direttori sportivi o compagni di squadra, ha sfilato davanti ai numerosi intervenuti. L’ingresso più divertente è stato quello di Matteo Tosatto, presentato come “playboy”!

In rigoroso ordine alfabetico, si sono susseguiti i portacolori del team belga, da Carlos Barredo a Maarten Wynants passando dal tricolore su strada Giovanni Visconti, dal marchigiano Andrea Tonti e dai nuovi arrivati. Uno di questi è Stijn Devolder, Campione belga in linea.
“Il Tour è l’obiettivo principale della mia stagione – afferma l’ex portacolori della ormai defunta Discovery Channel -. Sono sicuro di poter lottare per un buon piazzamento. Dopo la Grande Boucle ci sono le Olimpiadi di Pechino e vorrei fare qualcosa di buono in quella corsa”.

Oltre al fiammingo, i volti nuovi della squadra sono il bergamasco Matteo Carrara, reduce da una buona stagione nella travagliata Unibet.com, e il russo Alexandre Efimkin, gemello del corridore della Ag2r-La Mondiale Vladimir.
“Con questi tre acquisti – sottolinea il Direttore Sportivo Wilfried Peeters – la squadra si è rinforzata soprattutto per le corse a tappe. Prima di pensare ai grandi giri, però, dobbiamo iniziare a lavorare per conquistare grandi successi nelle classiche. Bisogna pensare al futuro e convincere i nostri sponsor a rimanere con noi anche nel 2009”.

Dulcis in fundo, sono arrivati Paolo Bettini e Tom Boonen, i due assi nella manica di Lefevere che hanno parlato dei loro principali appuntamenti per la stagione che sta per iniziare.

“Il Giro delle Fiandre è uno dei miei obiettivi del 2008 – rivela il “Grillo” livornese -. Vincere quella classica mi piacerebbe, è sempre bello avere una corsa così prestigiosa nel proprio palmares. Fino ad oggi ho conquistato due piazzamenti di rilievo, un settimo e un nono posto, e, quindi, voglio provare a puntare alla vittoria. Sogno anche il bis alle Olimpiadi di Pechino e il terzo titolo iridato”.

“Oltre al Tour de France dove spero di conquistare alcune tappe e la maglia verde – afferma il talento fiammingo – ho tre obiettivi primari: la Milano – Sanremo, il Giro delle Fiandre e la Parigi – Roubaix. Voglio assolutamente vincere la Sanremo, è l’ultima classica monumento del ciclismo adatta alle mie caratteristiche che ancora non figura nel mio palmares. La “Classica di Primavera” è un sogno che ho fin da bambino ed è forse la sola che mi manca tra quelle che mi sono proposto di vincere. Se parteciperò ai Giochi Olimpici? No, è un circuito troppo difficile per le mie caratteristiche”.

Da sinistra: Giovanni Visconti, Paolo Bettini, Stijn Devolder e Tom Boonen - © Valérie Herbin

Tra i confermati, anche l’esperto Gert Steegmans. “Non ho un obiettivo vero e proprio – dichiara il corridore che nella tappa di Gand allo scorso Tour de France bruciò il compagno di squadra Boonen –, sarò soddisfatto se riuscirò ad aiutare la mia squadra a conquistare traguardi importanti”.

Tra i sogni di Giovanni Visconti, invece, c’è la conquista di una grande classica, “perché no, la Liegi – Bastogne – Liegi”.

Chi invece salterà questo inizio di stagione a causa di un dolore persistente al ginocchio è Sébastien Rosseler. “Come condizione sono allo 0% - rivela lo sfortunato corridore – i miei muscoli sono molto indietro e ho un po’ troppo grasso addosso, anche se finalmente sono riuscito a non prendere molti chili durante la pausa invernale. Purtroppo, però, ho potuto riprendere la preparazione solo tre giorni fa”.

Assenti giustificati Mauro Facci, Dmytro Grabovskyy, Alessandro Proni, Leonardo Scarselli, Kevin Seeldraeyers e Danilo Vigano, impegnati in Australia nel Tour Down Under.

I corridori presenti al Tour Down Under -© Valérie Herbin

Organico

Team Manager: Patrick Lefevere

Direttori Sportivi

Davide Bramati
Dirk Demol
Luca Guercilena
Wilfried Peeters
Rick Van Slycke

Atleti

Carlos Barredo
Paolo Bettini
Tom Boonen
Matteo Carrara (dalla Unibet.com)
Wilfried Cretskens
Steven De Jongh
Stijn Devolder (dalla Discovery Channel)
Alexander Efimkin (dalla Barloworld)
Addy Engels
Mauro Facci
Juan Manuel Garate
Dmytro Grabovskyy
Kevin Hulsmans
Alessandro Proni
Sébastien Rosseler
Leonardo Scarselli
Hubert Schwab
Kevin Seeldraeyers
Gert Steegmans
Andrea Tonti
Matteo Tosatto
Jurgen Van De Walle
Kevin Van Impe
Davide Viganò
Giovanni Visconti
Wouter Weylandt
Maarten Wynants

Partenze: Peter Van Petegem, Serge Baguet e Cédric Vasseur (fine carriera), Bram Tankink (Rabobank), Ivan Santaromita (Liquigas) e Geert Verheyen (Mitsubishi).