L’unico raggio di sole della prima vera giornata della Parigi – Nizza arriva con lo scatto vincente di Gert Steegmans. Il belga della Quick Step, con un guizzo prestigioso negli ultimi 300 metri, porta a casa il traguardo di Nevers e fa salire a due il numero di vittorie in questi primi mesi della nuova stagione. Niente da fare per Jérome Pineau (Bouygues Telecom) che, nel rettilineo d’arrivo inclinato al 7%, non riesce a raggiungere lo scatto fulmineo dell’alfiere di Lefevere. Terzo posto per Thor Hushovd che, grazie all’ultimo gradino del podio, riesce a conservare la maglia gialla di leader.

La travagliata frazione, scorciata di 91 Km a causa delle cattive condizioni meteorologiche che stanno colpendo tutta la zona nord della Francia, ha preso il via alle 14.43. Dopo il vento forte che ha spazzato via la prima parte della giornata, la tappa si apre con una pioggia battente dal quale emergono Niki Terpstra e Peter Velits (Team Milram) e Bernhard Eisel (High Road). Il terzetto comanda la gara fino a 11 Km dal termine quando vengono raggiunti dal gruppetto principale di cui fanno parte anche Rinaldo Nocentini (Ag2r – La Mondiale), Frank Schleck (Team CSC) e Enrico Franzoi (Liquigas). Numerosi i tentativi nel finale, ma l’unico vincente è quello di Steegmans.
Numerose le cadute causate dal viscido manto stradale. Tra i coinvolti anche Cadel Evans (Silence – Lotto) che arriva dolorante a Nevers scortato dai compagni di squadra.
La sicurezza dei corridori non è stata messa a repentaglio solo dalle cattive condizioni climatiche ma anche da due disattenzione da parte degli organizzatori, entrambe nei pressi di Sancerre. Poco prima dell’ingresso nella città, in un tratto non troppo largo, alcune auto in sosta hanno sorpreso i corridori nella marcia contraria, ma la cosa che ha fatto temere maggiormente l’incolumità degli atleti è stata una brusca curva a novanta gradi non segnalata e per di più con uno spartitraffico non protetto. Fortunatamente, nonostante il terreno bagnato, l’abilità dei protagonisti principali ha evitato il peggio, ma certe cose soprattutto in una gara importante come questa non dovrebbero succedere.