Dopo la vittoria del 2006 ed il secondo posto dello scorso anno Alejandro Valverde fa sua anche la 94ª edizione della Liegi Bastogne Liegi. Con uno sprint imperioso lo spagnolo della Caisse d’Epargne non ha avuto problemi nel precedere uno splendido Davide Rebellin (Gerolsteiner) e il lussemburghese Fränk Schleck (Team CSC). Quarto posto staccato di 30” per Andy Schleck che ha animato la corsa negli ultimi 30 Km prima di arrendersi nel finale. Nono posto per Paolo Bettini (Quick Step), decimo per Vincenzo Nibali (Liquigas).

Duecento i protagonisti che prendono il via da Liegi alle ore 10.00.

La prima fuga di rilievo, dopo circa 20 Km vede protagonisti cinque uomini: i tedeschi Markus Fothen (Gerolsteiner) e David Kopp (Cycle Collstrop), il belga  Tom Stubbe (Française des Jeux), il francese Pierre Rolland (Crédit Agricole), il russo Pavel Brutt (Tinkoff Credit Systems). I fuggitivi raggiungono un vantaggio massimo di 11’30”  sulla sommità della Côte de Ny al Km 57,5
A circa 150 Km dall’arrivo una caduta vede coinvolti il belga Philippe Gilbert (Française des Jeux) e lo spagnolo Egoi Martinez De Esteban (Euskaltel - Euskadi), ha la peggio lo spagnolo che è costretto ad abbandonare la gara.

Ai meno 138 Km in testa rimangono in quattro, dopo che Stubbe perde contatto dai compagni di fuga. Il vantaggio si mantiene intorno ai sei minuti.

In questa prima parte di gara, si mette in evidenza Pavel Brutt che transita per primo sulla Côte de la Roche-en-Ardenne, sulla Côte de Saint Roch, sulla Côte de Stockeu, sulla Côte de la Haute-Levée e sulla Côte de Wanne.

Nella successiva ascesa verso la Côte du Rosier, al km 196, perde definitamente terreno Kopp che più tardi viene riassorbito dal gruppo.

Poco prima della famosa Redoute escono dal gruppo Philippe Gilbert e Kjell Carlström (Liquigas). Ma lo svedese si rialza poco dopo, mentre il belga che abita proprio in questa zona, tenta da solo l’inseguimento ai tre fuggitivi, ma senza fortuna.

La salita della Redoute crea notevoli difficoltà ai battistrada, solo Rolland resiste, mentre sia Brutt che Fothen sono costretti ad arrendersi. In vista dello scollinamento si fa notare Bettini con uno dei suoi tipici scatti, ma ben presto viene ripreso e parte al contrattacco Andy Schleck agganciato poco dopo da Stefan Schumacher.
I due guadagnano subito un buon margine sul gruppo e proseguono con scambi regolari.

Poco prima dell’inizio della Côte de Sprimont allungano sul gruppo anche Franco Pellizotti e Vladimir Efimkin (Ag2r – La Mondiale) e si mettono alla caccia del duo di testa, ma anche questo tentavo si esaurisce nel giro di pochi chilometri
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A 29 Km dal traguardo termina la lunga fuga di Rollan, raggiunto dalla coppia A. Schleck – Schumacher, mentre alle loro spalle ci prova ancora “Il Grillo” che a doppia velocità  supera il duo Pellizotti e Efimkin e si porta a pochi secondi dagli uomini al comando, ma il ricongiungimento fallisce ed il Campione del Mondo in carica viene riassorbito dagli inseguitori.

Ma è sulla nuova salita di questa edizione, la Côte de la Roche aux Faucons, che si decide la gara, nel tratto più impegnativo scatta il più giovane dei fratelli Schleck mentre perde contatto Schumacher, all’inseguimento del lussemburghese lo spagnolo Joaquim Rodriguez. Ben presto si forma al comando un gruppetto che comprende oltre ai due già citati il fratello Frank, Rebellin a cui si aggiunge nel tratto in discesa arriva anche Valverde  al loro inseguimento Damiano Cunego,  Cadel Evans, Christian Pfannberger (Barloworld).

A questo punto mancano 18 Km e i cinque al comando devono affrontare la seconda parte della salita inedita quella però meno impegnativa.  Il campione nazionale spagnolo Rodriguez si lascia staccare, il suo lavoro di squadra sembra ormai esaurito e viene raggiunto dai primi inseguitori.

Ai meno 10 Km inizia il gioco di squadra del Team CSC, scatta ancora una volta Andy Schleck costringendo così sia Valverde che Rebellin ad un lavoro supplementare, mentre il fratello può agevolmente controllare e magari tentare l’allungo decisivo sull’ultima côte. In effetti così avviene, sulla Côte de Saint-Nicolas posta ai meno 6 Km, parte Frank ma non riesce a fare il vuoto perché sia lo spagnolo che l’italiano non si lasciano sorprendere. Si prosegue così fino all’arrivo senza ulteriori scatti ed il discusso campione spagnolo conferma di essere il più veloce andando a vincere agevolmente a braccia alzate.

 

 

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