L’arrivo di Agrigento premia il coraggio e la tenacia di uno dei giovani più promettenti del ciclismo italiano. Dopo i tanti guai di inizio stagione, Riccardo Riccò non poteva infatti trovare uno scenario più spettacolare di quello della Valle dei Templi per conquistare la sua prima vittoria stagionale. Dietro il portacolori della Saunier Duval – Scott completato un podio tutto italiano Danilo Di Luca (LPR – Ballan) e Davide Rebellin (Gerolsteiner). Pur giungendo quarto, può gioire della sua prova anche Franco Pellizotti (Liquigas), che indossa la maglia rosa, strappandola per un solo secondo a Vande Velde.

Il traguardo di Agrigento, lo stesso che nel 1994 avevano visto il successo di Luc Leblanc su Claudio Chiappucci nel Campionato del Mondo, doveva premiare uno scattista veloce e così è stato, un finale scoppiettante con gli  uomini della LPR – Ballan a tirare in testa al gruppo per favorire lo scatto del loro capitano Danilo Di Luca, stesso lavoro per gli uomini Liquigas che oltre al successo di tappa erano alla ricerca della conquista della maglia rosa dopo la buona prova nella cronosquadre. Nelle prime posizioni anche Paolo Bettini, il campione iridato della Quick Step ancora a secco di vittorie in questo 2008, il sempre più sorprendente Davide Rebellin, che non sembra sentire il peso dell’età e naturalmente Riccardo Riccò. Ma i buoni propositi dei nostri corridori sembrano svanire quando ad un chilometro dal termine nel tratto più impegnativo scattava il campione nazionale spagnolo Joaquin Rodriguez. L’atleta della Caisse d’Epargne, che già si era fatto notare nella tappa di Montelupone della Tirreno – Adriatico, guadagna subito un buon margine di vantaggio, ma il suo è un tentativo troppo anticipato e negli ultimi metri le forze lo abbandonano favorendo così, il recupero degli inseguitori. 

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La cronaca

Giornata soleggiata quella che accoglie i 196 partenti alle ore 11:47 a Cefalù. Non prende il via Igor Astarloa (Team Milram), il campione iridato 2003 deve rinunciare per problemi gastro-intestinali.

Sul primo GPM di giornata di Gratteri (Km 26,5) conquistano i  primi punti per la maglia verde Emanuele Sella (CSF – Group Navigare), Felix Rafael Cardenas (Barloworld) e Kevin Seeldrayers (Quick Step).

Nella discesa successiva allungano il francese Jeremy Roy (Francaise des Jeux) e lo svizzero David Loosli (Lampre) per loro un vantaggio massimo di circa dieci minuti.

I due uomini proseguono con scambi regolari fino al Traguardo Volante di Serradifalco (Km 142,9), subito dopo però decidono di rialzarsi ed aspettare il recupero del gruppo. Ricongiungimento che avverrà in prossimità di Canicattì, quando mancano circa 50 Km al traguardo.

Sfortunata la prova di David Zabriskie che, caduto in prossimità di un passaggio al livello insieme a Luca Mazzanti (Tinkoff Credit Systems), Alberto Contador (Astana) e al campione austriaco Pfanneberger (Barloworld) è costretto ad abbandonare prematuramente la Corsa Rosa, per una brutta botta alla schiena.

Un’altra caduta, all’inizio della frazione odierna, aveva coinvolto due uomini della Barloworld, Patrick Calcagni e Mauricio Soler e lo svizzero dell’Astana Steve Morabito, che nonostante una lussazione alla spalla, continua sofferente la gara.

Dopo aver neutralizzato i fuggitivi di giornata, il gruppo guidato dagli uomini della Slipstream  prosegue compatto fino al circuito finale. Nella prima ascesa verso il traguardo subito in  difficoltà i velocisti, che perdono inevitabilmente terreno. A 13 Km dalla conclusione sono invece gli uomini LPR – Ballan a dettare il ritmo in testa al gruppo, affiancati dalla Liquigas e dalla Diquigiovanni – Androni Giocattoli. Un controllo stretto fra tutti gli uomini di classifica che in prossimità del triangolo rosso dell’ultimo chilometro sembra premiare a sorpresa lo spagnolo Rodriguez, che con uno scatto perentorio allunga sui rivali, ma forse chiede troppo a se stesso e proprio in prossimità del traguardo viene beffato dal recupero di Riccò e degli altri corridori italiani.