Martedì 24 gennaio si è svolta a Gand la presentazione della Unibet. La ex MrBookmaker, squadra molto rinomata ed apprezzata in Belgio sia dai tifosi che dagli addetti ai lavori, ha lasciato la stessa ossatura della scorsa stagione con qualche rinforzo di primo piano come gli italiani Marco Zanotti e Marco Serpellini, gli australiani Baden Cooke e Mathew Wilson, gli spagnoli Juan Carlos Dominguez, Carlos Garcia Quesada e Luis Pasamontes, l’olandese Laurens Ten Dam e gli svedesi Jonas Ljungblad e Petter Renäng.

“Abbiamo un gruppo in grado di lottare alla pari con le squadre del ProTour – ha dichiarato il Team Manager Hilaire Van der Schueren -. La nostra speranza è di essere invitati ad un grande giro in cui potremo puntare per la classifica generale su Carlos Garcia Quesada (arrivato quinto per due volte alla Vuelta) e Juan Carlos Dominguez”.

Marco Serpellini © Valèrie Herbin

Per quanto riguarda gli arrivi in volata, la sospensione per doping di Stefan Van di Dijk lascia posto ad altri sprinteur, soprattutto Jeremy Hunt e Baden Cooke. "Il mio obiettivo quest’anno – racconta il velocista australiano - sono le classiche a partire dall’Het Volk e aspetterò insieme alla squadra un invito a qualche grande giro. Siamo un bel team, l’ambiente è molto buono".

Baden Cooke © Valèrie Herbin

Un altro corridore alle prese con una squalifica per doping è Dave Bruylands che dal 2 aprile potrà tornare a correre, quindi, potrà prendere il via nel Giro delle Fiandre in programma lo stesso giorno. "Non ho paura di ritornare a correre dopo quello che ho passato – ha dichiarato -. Voglio lavorare bene in questo periodo per essere pronto al rientro.”

Dave Bruylands © Valèrie Herbin

Una delle grandi speranze della Unibet è, poi, quella di recuperare un corridore come Frank Vandenbroucke, ex talento del ciclismo belga alle prese con numerosi problemi durante le passate stagione. “A Calpe – ha spiegato - ho potuto constatare che il livello della squadra è superiore rispetto a quello dell'anno scorso. Secondo me siamo più forti rispetto ad alcune squadre del ProTour.”
Passiamo, poi, a quei corridori che non sono sempre in prima linea e che in una squadra come questa possono trovare spazio maggiormente.

Peter Renang © Valèrie Herbin

Uno di questi è l’olandese Laurens Ten Dam il cui programma, a differenza della passata stagione dove ha preso parte a corse importanti come il Giro delle Fiandre, prevede gare minori rispetto alle classiche monumento e ai grandi giri come l’Etoile de Bessèges, Giro del Mediterraneo e Haut Var.

Laurens Ten Dam © Valèrie Herbin

C’è anche chi vuole sfruttare il 2006 per riscattare un 2005 segnato da gravi infortuni come Frédéric Gabriel, rimasto coinvolto in una brutta caduta durante l’ultima Ruta del Sol. “Mi sembra di avere ritrovato quella condizione che avevo prima del grave incidente di cui sono stato vittima all’inizio della passata stagione. Lo vedrò soprattutto a maggio quando dovrei raggiungere il massimo della mia forma”.

Camille Bouquet, David Boucher e Frédéric Gabriel © Valèrie Herbin

Un’ultima parola, infine, la vogliamo spendere per la coppia italiana Marco Zanotti e Marco Serpellini, provenienti rispettivamente dalla Liquigas - Bianchi e dalla Gerolsteiner. Dopo l’esperienza della prima stagione nel ProTour, adesso per entrambi si prospettano occasioni importanti in un Team Professional che punta molto in alto.

Marco Zanotti e Marco Serpellini © Valèrie Herbin

TEAM MANAGER

Hilaire Van der Schueren

 
DIRETTORI SPORTIVI

Charles Palmans
Lucien Van Impe

ATLETI

David Boucher
Camille Bouquet
Angel Castresana
Johan Coenen
Baden Cooke (dalla Française des Jeux)
Juan Carlos Dominguez (dalla Saunier Duval - Prodir)
Frédéric Gabriel
Carlos Garcia Quesada (dalla Comunidad Valenciana)
Gorik Gardeyn
Jeremy Hunt
Jonas Ljungblad (dalla Amore & Vita)
Geert Omloop
Luis Pasamontes (dalla Relax)
Matthé Pronk
Petter Renäng (dalla ComNet)
Marco Serpellini (dalla Gerolsteiner)
Laurens Ten Dam (dalla Shimano)
Erwin Thijs
Bobbie Traksel
Kurt van de Wouwer
Frank VandenBroucke
Mathew Wilson (dalla Française des Jeux)
Marco Zanotti (dalla Liquigas - Bianchi)


PARTENZE

Davy Commeyne, Christoph Roodhooft, Tom Vannoppen, Francesco Planckaert, Jens Renders, Ben Day, Julien Laidoun, Laurent Paumier, Kristof Trouvé, Peter Wuyts.

Si ringrazia per la collaborazione un'amica di ultimokilometro.com, Valèrie Herbin.